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Le pape François a lancé un appel à la libération des otages retenus par le Hamas dans la bande de Gaza, en marge de sa catéchèse prononcée place Saint-Pierre, le 11 octobre 2023. S’il reconnaît le droit d’Israël de se défendre, il se dit « très préoccupé par le siège total dans lequel vivent les Palestiniens à Gaza ». C’est avec « douleur et appréhension » que le pape François continue de suivre ce qui se déroule en Israël et en Palestine depuis le 7 octobre. « Tant de personnes tuées et d’autres blessées », a-t-il déploré alors que l’offensive d’une ampleur inédite des islamistes du Hamas contre Israël a provoqué la mort d’au moins 1.200 personnes côté israélien. On déplore au moins 950 morts côté palestinien. En représailles à l’attaque surprise, Israël a lancé des bombardements sur la bande de Gaza dans laquelle vivent 2,3 millions de Palestiniens.
« Je prie pour les familles qui ont vu se transformer un jour de fête en un jour de deuil. Je demande que les otages soient tout de suite relâchés », a réclamé le pape François. Le raid du Hamas en territoire israélien a été déclenché en pleine fête juive de Simha Torah. Des dizaines d’enlèvements ont eu lieu. Dans son message, le pape François a reconnu explicitement « le droit de celui qui est attaqué de se défendre ». Toutefois, il a immédiatement ajouté être « très préoccupé par le siège total dans lequel vivent les Palestiniens à Gaza ». Sur cette bande de terre se trouvent de « nombreuses victimes innocentes », a-t-il insisté.
Le ministre de la Défense israélien, Yoav Gallant, a annoncé lundi le « siège complet » de Gaza. « Pas d’électricité, pas d’eau, pas de gaz, tout est fermé », a-t-il déclaré, avant d’ajouter : « Nous combattons des animaux et nous agissons en conséquence ».
Comme il l’avait fait dimanche lors de l’angélus, le chef de l’Église catholique a condamné le « terrorisme et les extrémismes » qui « alimentent la haine, la violence, la vengeance » et ne permettent pas de trouver une solution au conflit entre les Israéliens et les Palestiniens. « Le Moyen-Orient n’a pas besoin de guerre mais de paix ; d’une paix construite sur la justice, sur le dialogue et sur le courage de la fraternité », a-t-il conclu, avant de prendre un long temps de silence devant les milliers de fidèles rassemblés place Saint-Pierre.
Le Pape a appelé le curé de Gaza
Depuis le début de la crise, le pape François a téléphoné à deux reprises au curé de Gaza, le père Gabriel Romanelli. « Il a manifesté sa proximité et ses prières et nous l’avons remercié pour l’appel au cessez-le-feu et contre toute forme de violence, de terrorisme et contre toute guerre », a confié le prêtre à Radio Vatican – Vatican News.
Le curé, qui se trouve actuellement à Bethléem, a confié qu’il n’avait pour l’heure pas déploré de mort dans la communauté chrétienne de Gaza. Sa paroisse accueille actuellement 150 personnes qui ont perdu leur maison ou cherchent à s’abriter des bombardements. Dans un second appel téléphonique, le Pape a encore cherché à savoir « comment allaient les gens et la paroisse, et a donné sa bénédiction pour que tous fassent l’expérience de la proximité de l’Église ».
