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En 1995, les jeunes Français découvraient sur France 2 X-Men: The Animated Series, trois ans après sa sortie outre-Atlantique. La série tourne autour de l’affrontement entre les « gentils » mutants — personnes dont une mutation génétique a octroyé des super-pouvoirs — du professeur Charles Xavier et ceux de Magnéto, qui souhaite se venger des humains « normaux » qui l’ont marginalisé. Une opposition qui, d’après les créateurs, s’inspire de celle entre Martin Luther King et Malcolm X dans la lutte contre le racisme. Le site UCatholic rappelle que le 44e épisode de la série, intitulé en français Le Père prodigue(Nightcrawler en anglais) raconte une histoire d’inspiration chrétienne.
Un X-Men fervent catholique
Dans cet épisode, Wolverine, personnage phare, et ses amis se rendent en Allemagne après avoir entendu qu’un démon se cache dans un monastère. Ils découvrent alors Diablo (Nightcrawler en anglais), mutant dont l’apparence diabolique contraste franchement avec sa nature paisible et profondément philosophique. Mais si Diablo est dans un monastère, c’est pour une raison très simple : il s’agit d’un fervent catholique. Cette particularité est même reprise dans le film X-Men 2, sorti sur le grand écran en 2003. Lors d’une scène, il apparaît en train de prier, un chapelet à la main.
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Kurt Wagner, de son vrai nom, a intégré le séminaire, dans le but d’être ordonné prêtre. Quand les X-Men le rencontrent, il est moine et s’est retiré dans un monastère parce que les citadins le craignent à cause de son apparence, le prenant pour un démon. Les humains attaquent et brûlent le monastère, afin de tuer le mutant. Pourtant, ils finissent par comprendre qu’ils ne doivent pas être effrayés par l’apparence de Diablo.
Ce dernier explique alors à Wolverine : « Non, mon ami, Dieu n’abandonne pas ses enfants — humains ou mutants. Il est là pour nous dans nos moments de joie et pour nous aider quand nous souffrons. Mais nous devons le laisser faire. Notre capacité à comprendre les desseins de Dieu est limitée. Mais ce qui est rassurant, c’est que son amour est illimité. » De sages paroles qui touchent Wolverine, à qui il tend une Bible. À la fin de l’épisode, nous pouvons apercevoir le mutant prier dans une cathédrale française.