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C’est en Pologne centrale, à Głogowiec, qu’est née sainte Faustine (Helena Kowalska), le 25 août 1905. Elle est la troisième enfant d’une fratrie de dix enfants d’un couple d’agriculteurs. Son amour pour la prière, sa grande sensibilité vis-à-vis de la misère des hommes et son obéissance la distinguent très jeune des autres enfants. Dès l’âge de 7 ans, elle ressent un appel à la vocation religieuse dont elle fait part à ses parents. Mais, ces derniers s’y opposent fermement. Elle ne deviendra religieuse qu’en 1925, après avoir eu une vision de Jésus supplicié lui disant : « Jusqu’à quand vais-je te supporter et jusqu’à quand vas-tu Me décevoir ». Au sein de la Congrégation des Sœurs de Notre-Dame de la Miséricorde à Varsovie, elle prend le nom de Sœur Marie Faustine. Elle travaille dans plusieurs maisons de la Congrégation en tant que cuisinière, jardinière et portière. Rien ne trahit l’extrême richesse de sa vie mystique.
Apôtre de la Miséricorde divine
Le père Michel Sopocko, son confesseur, lui demande d’écrire à partir de 1934 un « Petit journal » afin qu’elle puisse coucher par écrit ses expériences intérieures. La vie spirituelle de sainte Faustine est nourrie par la miséricorde divine. Et le Seigneur répond à cet élan d’amour et de foi en la désignant comme secrétaire et apôtre de la Miséricorde divine. Et voici les douze messages que Jésus lui a transmis sur la Miséricorde divine. En 1938, sainte Faustine meurt de la tuberculose à Lagiewniki, près de Cracovie. Le récit de sa dévotion à la miséricorde divine et de son expérience mystique a été diffusé très rapidement, notamment grâce au père Michel Sopocko. Il publia aussi le chapelet à la miséricorde que sainte Faustine a laissé aux hommes. C’est ainsi qu’est né le Mouvement Apostolique de la divine Miséricorde. La sainte a aussi laissé de nombreuses magnifiques prières comme celle pour exercer la Miséricorde, pour apprendre à aimer ou pour avoir confiance en la miséricorde de Dieu.
Pour montrer l’unité entre la vie de sainte Faustine et le message de la Miséricorde dont elle avait été la voix, Jean-Paul II a décidé de la canoniser le 30 avril 2000, jour de l’octave de Pâques et dimanche de la Miséricorde. Le 18 mai 2020, elle a été inscrite dans le calendrier liturgique romain général. Elle est désormais célébrée chaque 5 octobre dans le monde entier.
Sainte Faustine compte aujourd’hui parmi les saints les plus célèbres de l’Église. Le film documentaire « Love and Mercy » consacré à sa vie s’est d’ailleurs hissé au sommet du box-office américain en octobre 2019. L’actrice polonaise Kamila Kamińska, qui y joue le rôle principal, s’est confié à Aleteia en 2020 sur son incroyable conversion spirituelle lors du tournage du film.
