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Ce qu’on aime chez sainte Irène, c’est sa grande humanité. Sa vie montre que la foi est plus grande que nos peurs et nos manques de courage. Quoi de plus beau d’ailleurs que la signification de son prénom ? En effet, Irène signifie « paix ». Cette sainte du IVe siècle était encore une jeune fille quand la persécution vis-à-vis des chrétiens s’est déclenchée dans la région de Thessalonique (qui faisait alors partie de l’Empire romain).
On rapporte que la jeune femme, qui ne comptait pas y laisser ses plumes, a fui dans la montagne… avant de se reprocher son manque de courage et de rentrer là où elle pensait qu’était sa place. Arrêtée, elle a refusé d’apostasier et a été brûlée vive. Son histoire témoigne que la sainteté est un chemin que l’on ne peut prévoir, mais qui reste néanmoins accessible à tous.
En images, les pires supplices des saints martyrs :
