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Belle nouvelle pour la petite communauté catholique du Laos ! Une nouvelle église dédiée au premier martyr laotien de l’ethnie Hmong, le bienheureux Paul Thoj Xyooj tué en 1960, a été inaugurée le 11 janvier dans le village de Ban Nam Gnam, dans la province de Vientiane, au sud du pays. Le rite d’inauguration et de consécration de la nouvelle église a été présidé par le cardinal Louis-Marie Ling Mangkhanekhoun, vicaire apostolique à Vientiane, rapporte l’agence Fides.
La consécration de cette église est un évènement important pour la communauté catholique laotienne qui vit dans un pays communiste. Plusieurs étapes ont ainsi été franchies ces dernières années : la béatification de 17 nouveaux martyrs, dont des missionnaires et des laïcs laotiens, le 11 décembre 2016 et l’ordination de quatre nouveaux prêtres dans la cathédrale Saint-Louis, à Takhek, au centre du Laos, le 29 avril 2018.
1% de la population
Pays majoritairement bouddhiste, le Laos reconnaît néanmoins trois églises : l’église évangélique lao, l’église adventiste et l’église catholique romaine. Il y a environ 60.000 catholiques (1% de la population sur 6 millions), dont beaucoup sont de l’ethnie vietnamienne, détaille l’agence Fides. Géographiquement ils sont concentrés dans les grands centres urbains et les zones environnantes le long du fleuve Mékong, dans les régions du centre et du sud du pays, quelques-uns sont issus des minorités ethniques locales.
