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« Je rendrai ta descendance aussi nombreuse que les étoiles du ciel et que le sable au bord de la mer. » Tels sont les mots prononcés par Dieu à Abraham dans le Livre de Genèse (Gn 22, 17). Il semble que Leo et Ruth puissent presque faire concurrence à ce dernier. Ce couple américain de l’Illinois a fêté ses 67 ans de mariage le 18 avril 2023, entourés par leurs… 147 descendants !
Avec 12 enfants, 55 petits-enfants, 73 arrière-petits-enfants et sept arrière-arrière-petits-enfants, impossible de s’ennuyer lors des fêtes de famille. La fille aîné du couple, Linda, est âgée de 66 ans, et le benjamin en a 38.
Tous les membres de la famille sont proches les uns des autres. La plupart d’entre eux vivent à proximité et se voient souvent. Chaque rassemblement de Noël ou de Pâques nécessite une logistique imparable, avec la location d’une grande salle paroissiale et l’achat de plusieurs kilos de nourriture. « Quand nous nous réunissons, c’est une sacrée histoire », avait expliqué l’une des filles du couple, Donna Zanger-Lane, au magazine américain Today en 2015. « Il y a beaucoup de monde, beaucoup d’enfants. On passe toujours un très bon moment. »
Des cadeaux du ciel
« Nous sommes tous très proches. Nous nous réunissons beaucoup. (…) Nous passons beaucoup de temps ensemble. Je sais qu’il y a beaucoup de familles de la moitié de notre taille qui ne se réunissent peut-être qu’une ou deux fois par an, c’est une grâce pour nous », souligne encore Leo Zanger. « Nous accueillons chaque nouvel arrière-petit-enfant comme le premier. La naissance est un miracle, et la vivre à nouveau est une chose merveilleuse. »