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Après des mois de réflexion, l’Eglise orthodoxe d’Ukraine s’apprête à changer son calendrier liturgique. Alignée jusque-là sur le calendrier julien, l’Eglise orthodoxe d’Ukraine (EOU) passera à compter du 1er septembre, date de la rentrée liturgique, à un « calendrier moderne », est-il annoncé sur sa page Facebook. Ce calendrier julien « nouveau syle » est identique au calendrier grégorien, à ceci près que la date de Pâques, traditionnellement célébrée par les orthodoxes une semaine après les catholiques, est conservée.
Pour les fêtes fixes, l’EOU devrait donc se caler sur le calendrier grégorien, qui présente un écart de 13 jours avec le calendrier julien. Ainsi, les fidèles pourront célébrer Noël le 25 décembre, au lieu du 7 janvier. Dans son annonce, l’EOU précise que ce changement se fera « sans contrainte, progressivement », afin de ne pas brusquer les fidèles.
« Affirmer notre identité spirituelle ukrainienne »
Cette décision marque une volonté de prendre de la distance avec l’Eglise orthodoxe russe, dont le patriarche Kirill soutient activement l’action de la Russie en Ukraine. Pour l’EOU, le changement de calendrier correspond au « désir de préserver et d’affirmer [son] identité spirituelle ukrainienne » face à « l’agression du “monde russe” ». « De nos jours, le calendrier julien est perçu comme lié à la culture de l’Eglise russe, est-il encore précisé. Après tout, le calendrier moderne (nouveau julien) est utilisé par les Églises qui soutiennent notre Église locale, d’autre part, les opposants et, tout d’abord, l’Église orthodoxe russe – adhèrent à l’ancien calendrier (julien) ».
Par ailleurs, l’Ukraine est déchirée par une guerre d’influence entre les Eglises. Reconnue autocéphale par le Patriarcat œcuménique de Constantinople en 2019, l’EOU est une Église qui ne dépend d’aucun patriarcat. Sa rivale, l’Eglise orthodoxe ukrainienne, est indépendante du patriarcat de Moscou depuis le mois de mai 2022, mais elle est régulièrement accusée d’entretenir des liens de proximité avec la Russie. En changeant de calendrier, l’EOU tient à faire figure d’incarnation de la résistance ukrainienne face à la Russie.
Ce passage au calendrier julien « nouveau style », aujourd’hui utilisé par la moitié des Eglises orthodoxes dans le monde, faisait l’objet d’une concertation menée en commun avec l’Eglise gréco-catholique d’Ukraine. L’année dernière, l’EOU avait déjà autorisé ses fidèles à célébrer Noël exceptionnellement le 25 décembre, pour protester contre l’invasion russe.
